Deutscher Text unten
Madness and Practice
With Madness and Practice, painter Liz Dawson and sculptor Lucy Teasdale present new works that stage a quiet conflict between apparent intuition and rigorous construction. The title suggests a persistence that may register as futile or even obsessive, but is in fact an unflagging attentiveness to process, repetition, and control. Throughout the exhibition, surfaces and gestures promise immediacy while quietly betraying the labor and artifice beneath them. The works posit that this persistence is not a symptom of irrationality, but its inverse: practice – understood as sustained, almost ritualized work undertaken in pursuit of a particular kind of virtuosity.
The works are indeed that – virtuosic. Liz Dawson’s paintings and drawings initially present themselves as enigmatic systems: arrows that double back on themselves, looping gestures, directional marks that feel both instructional and opaque. They resemble notations without a clear key – somewhere between a poet’s marginalia and a dancer’s shorthand for movement. There is an apparent urgency to the mark-making, a sense of speed or immediacy. And yet this urgency is deceptive. What seems like a quick, expressive stroke often reveals itself, on closer inspection, to be painstakingly built from countless minuscule painted marks. The spontaneity is staged; the immediacy is manufactured. Dawson’s paintings operate through layered artifice, withholding information in order to draw the viewer in, only to confront them with an insistent specificity.
In Lucy Teasdale’s sculptures, vignettes of figures situated within constructed environments register as quickly made, caught mid-process, or held together precariously. Dripping, sagging, or splintered surfaces are rendered in playful, almost childlike colors, lending the works an initial lightness that suggests softness and reworkability. On closer inspection, however, this assumption gives way: what reads as malleable clay is in fact cast resin. Gestures that imply immediacy – impressions, folds, a tactility of touch – are fixed, their apparent openness resolved into permanence. As with Dawson’s paintings, movement, action, or narrative is proposed without being fully delivered. What is implied is never quite embodied.
Both artists work through a process of selecting something that resonates and committing to it fully. For Dawson, this might be a fragment of an image – often sourced from mass media – that begins to operate symbolically through repetition and directional marks. For Teasdale, it might be a photograph or a remembered scene: a pastoral image of a fisherman on a riverbank in England. These scenes carry with them the visual language of something given or authentic. Yet they are already mediated, already constructed – images shaped by history, projection, and expectation.
What emerges across both practices is a shared interest in fiction: not fiction as narrative, but as fabrication. Nature, spontaneity, intuition, even madness appear here not as raw states, but as carefully constructed propositions. At a moment when distinctions between authenticity and simulation are increasingly unstable, these works demand an engagement that isn’t about immediate verification or resolution, but rather about the pleasure of recognizing fiction at work. Meaning is neither given nor guaranteed. The work asks to be met halfway. Practice, here, extends beyond the studio and into the act of looking itself.
Text: Ilyn Wong
Short Biographies
Liz Dawson | b.1975 in Stockport, UK, lives and works in Berlin I @lizdawsonberlin
Liz Dawson graduated from the Royal College of Art in London in 2004 with an MA in Painting. She has exhibited widely and her work can be found in private collections in Europe and the USA. She moved to Hamburg in 2011, where she became a member of the artist-run nachtspeicher23 gallery. She has been living and working in Berlin since 2018. Her current paintings depict small-scale models built in her studio that are based on elements taken from diagrams and maps. She has been a member of Axel Obiger since 2024.
Exhibitions (selection): 2025 Phantom Ghost, Oficina de Arte, Mexico City / SAP Space @ Juxtapose, Aarhus, Denmark / Observing Systems, GEH8, Dresden / 2024 Layer Cake, Axel Obiger, Berlin / yardt vol. 1, SAP Space, Berlin / 2023 X, ZF Projektraum, Berlin / Freiwillige vor!, nachtspeicher23, Hamburg / 2022 Emotions & Relations, ZF Projektraum, Berlin / 2018 II III X #3, nachtspeicher23, Hamburg / 2016 fragment, Werkstadt, Berlin / 2015 Ausdauer, nachtspeicher23, Hamburg / Underlying Structure, Kunstraum E, Leipzig / 2013 Likeness, Galerie in Stadtzentrum, Schenefeld / 2007 Incorporate, A&B, London / 2006 The Miniature Worlds Show, Jerwood Space, London / Merry Echo Cooling Spot, One in the Other, London / 2005 Peculiar Encounters, ECArtspace, London / Second Nature, Blyth Gallery, London
Lucy Teasdale I b. 1984, Birmingham, UK I @lucy_teasdale
Liz Teasdale began her studies at Chelsea College of Art, London, before coming to Germany as an Erasmus student. She spent a year at the UdK, Berlin before finishing her studies at the Kunstakademie Düsseldorf as a Meisterschülerin of Tony Cragg. Teasdale lives and works in Berlin. She exhibits regularly both in Germany and abroad. Last year she was awarded the Ferlov Mancoba Foundation Grant.
Her works initially follow the classical tradition of modelled figures & alienate them through the contemporary gaze. Relevant aspects are often absurbity, pomposity, and humour. She is drawn to sculptural challenges such as how to show movement within a static sculpture.
Deutsch
Madness and Practice
In der Ausstellung Madness and Practice führen uns die neuen Arbeiten von Malerin Liz Dawson und Bildhauerin Lucy Teasdale einen latenten Widerstreit zwischen vermeintlicher Intuition und entschiedener Konzeption vor Augen.
Der Titel evoziert Vorstellungen von zweifelhaft obsessivem Arbeitsdrang, dem die Künstlerinnen im Atelier ergeben sein könnten, erzählt aber vielmehr von unermüdlicher Aufmerksamkeit und Bewusstsein für ihre schöpferischen Prozesse, die darin stetig erfolgenden Wiederholungen und die Kontrolle, die sie darüber wahren.
Oberflächen und Gesten der ausgestellten Werke signalisieren dem Auge zunächst Unmittelbarkeit und Spontaneität, indes jedoch offenbaren sie leise die darin ruhende Planmäßigkeit. Behauptet werden nicht Obsession und Beharrlichkeit als Symptom von Irrationalität, sondern ganz im Gegenteil als Übung im Sinne von nachhaltigem, nahezu ritualisiertem Schaffen im Streben nach einer bestimmten, gewandten Verfahrensweise. Und genau das vermitteln die Arbeiten: Methode und Gewandtheit.
Liz Dawsons Gemälde und Zeichnungen erscheinen uns zunächst als rätselhafte Systeme: Pfeile, die auf sich selbst zeigen, gestisch ausgeführte, schleifenartige Formen und Richtungsmarkierungen wirken wie Leseanleitungen, bleiben aber undurchsichtig. Sie erinnern an codierte Notationen, angesiedelt zwischen den Randnotizen einer Dichterin und den rasch skizzierten Schrittfolgen einer Tänzerin. Dieser Eindruck von unmittelbarer, geschwind erfolgter Setzung der Zeichen ist jedoch trügerisch. Ein vorgeblich schnell vollzogener, expressiver Strich entpuppt sich bei genauem Hinsehen als Konstrukt, das aus zahllosen winzigen Farbspuren mühsam zusammengesetzt wurde. Dawson operiert in ihrer Malerei mit Schichtungen, ausgeführt mit Plan und Schliff. Also ist Spontaneität hier inszeniert, Unmittelbarkeit konstruiert. Die Künstlerin hält Informationen zunächst unter Verschluss, um Betrachtende zu locken und sie anschließend mit ihrer spezifischen Beharrlichkeit zu konfrontieren.
Die Figurenszenen in Lucy Teasdales Skulpturen, eingebettet in konstruierte Umgebungen, scheinen hastig gefertigt, mitten im Schaffensprozess stehengelassen und nicht stabil miteinander verbunden. Oberflächen hängen durch, sind gesplittert, gleichen tropfendem Wachs. Die Farbgebung mutet kindlich-naiv an. All dies verleiht den Arbeiten eine Leichtigkeit, die Weichheit und Formbarkeit suggeriert. Näher betrachtet aber stellt man fest, dass das Material nicht etwa formbarer Ton ist, sondern festes, gegossenes Kunstharz. Die in das Medium eingearbeiteten, Unmittelbarkeit unterstreichenden Gesten, Abdrücke und Faltungen als Präsenz taktiler Berührungen sind nicht mehr offen für weitere Eingriffe: sie sind fixiert und in Dauerhaftigkeit überführt worden. Wie in Dawsons Malerei wird das Versprechen von Bewegung, impulsivem Formen und Narration nicht restlos eingelöst. Impliziertes nimmt nie vollständig Gestalt an.
Beide Künstlerinnen entscheiden sich in ihrem Schaffensprozess für ein Sujet, das eine Resonanz in ihnen hervorruft und verpflichten sich diesem ohne Kompromisse.
Für Dawson kann dies ein Bildfragment sein - häufig den Massenmedien entnommen -das durch Wiederholungen und Richtungsmarkierungen symbolischen Gehalt gewinnt. Für Teasdale mag es eine Fotografie oder eine erinnerte Situation sein, etwa die idyllische Szene eines Fischers an einem Flussufer in England. Solche Motive tragen zwar den Zauber des Vorgefundenen und Authentischen in sich, doch sind sie bereits vermittelt und einer Konzeption unterzogen worden - geformt durch Geschichte, Projektion und Erwartung.
Die Praktiken der Künstlerinnen zeugen von einem gemeinsamen Interesse an Fiktion - Fiktion nicht als Erzählung, sondern als Gestaltungsprozess. Natur, Spontaneität, Intuition und auch Wahnsinn manifestieren sich nicht in Form roher Beschaffenheit, sondern als sorgfältig konstruierte Setzungen. In einer Zeit, in der sich die Unterscheidung zwischen Authentizität und Simulation zunehmend auflöst, fordern die Werke von Dawson und Teasdale eine Auseinandersetzung ein, die nicht auf unmittelbare Bestätigung oder schnelle Auflösung aus ist, sondern auf das Vergnügen, die Fiktion im Schaffen zu entdecken. Bedeutung wird dabei weder mitgeliefert noch garantiert. Die Arbeiten verlangen, dass man ihnen auf halbem Wege entgegenkommt. Der Akt des Schöpfens gelangt mit den Kunstwerken in die Ausstellung und setzt sich dort beim Betrachten fort.
Text: Ilyn Wong / Übersetzung: Hans-Peter Stark
Kurzbiografien
Liz Dawson | *1975 in Stockport, Vereinigtes Königreich, lebt und arbeitet in Berlin I @lizdawsonberlin
Liz Dawson schloss ihr Masterstudium in Malerei an der Royal College of Art in London 2004 ab. Sie hat an zahlreichen Ausstellungen teilgenommen und ihre Arbeiten befinden sich in privaten Sammlungen in den USA und Europa. 2011 zog sie nach Hamburg, wo sie Mitglied der Offspace-Galerie nachtspeicher23 war. Seit 2018 lebt und arbeitet sie in Berlin. In ihrer aktuellen Arbeit beschäftigt sich Dawson mit der Darstellung kleinformatiger Modelle, die auf Elementen aus Diagrammen und Karten basieren. Die Modelle fertigt sie in ihrem Atelier an und konzipiert auf deren Basis ihre Malerei. Sie ist seit 2024 Mitbetreiberin von Axel Obiger.
Ausstellungen (Auswahl): 2025 Phantom Ghost, Oficina de Arte, Mexico City / SAP Space @ Juxtapose, Aarhus, Denmark / Observing Systems, GEH8, Dresden / 2024 Layer Cake, Axel Obiger, Berlin / yardt vol. 1, SAP Space, Berlin / 2023 X, ZF Projektraum, Berlin / Freiwillige vor!, nachtspeicher23, Hamburg / 2022 Emotions & Relations, ZF Projektraum, Berlin / 2018 II III X #3, nachtspeicher23, Hamburg / 2016 fragment, Werkstadt, Berlin / 2015 Ausdauer, nachtspeicher23, Hamburg / Underlying Structure, Kunstraum E, Leipzig / 2013 Likeness, Galerie in Stadtzentrum, Schenefeld / 2007 Incorporate, A&B, London / 2006 The Miniature Worlds Show, Jerwood Space, London / Merry Echo Cooling Spot, One in the Other, London / 2005 Peculiar Encounters, ECArtspace, London / Second Nature, Blyth Gallery, London
Lucy Teasdale I geb. 1984 in Birmingham, Großbritannien I @lucy_teasdale
Lucy Teasdale begann ihr Studium am Chelsea College of Art in London und kam danach als Erasmus-Studentin nach Deutschland. Sie verbrachte ein Jahr an der UdK Berlin und schloss ihr Studium an der Kunstakademie Düsseldorf als Meisterschülerin von Tony Cragg ab. Teasdale lebt und arbeitet in Berlin. Sie stellt regelmäßig im In- und Ausland aus. Im vergangenen Jahr wurde sie mit dem Stipendium der Ferlov Mancoba Foundation ausgezeichnet. https://lucyteasdale.com/
Ihre Arbeiten folgen zunächst der klassischen Tradition modellierter Figuren und entfremden diese durch den zeitgenössischen Blick. Relevante Aspekte sind oft Absurdität, Pompösität und Humor. In ihrer Arbeit reizt sie die skulpturale Herausforderung, beispielsweise wie man Bewegung in einer statischen Skulptur darstellen kann.